O VINHO DO PORTO… MARCA NACIONAL!

HISTÓRIA

No final do século XV, Lisboa era um centro do comércio marítimo mundial numa rede de comércio que abrangia África, Índia e Brasil.

Nessa altura, a Inglaterra negligenciava os vinhos portugueses em favor dos franceses certamente por questões de concorrência no mercado global. Devido a rivalidades com a França de Napoleão Bonaparte, os vinhos desta última foram primeiro totalmente proibidos em Inglaterra e depois as importações foram sujeitas a pesados direitos aduaneiros que os encareciam dificultando o consumo no reino.

No último terço do século XVII os comerciantes ingleses começaram a utilizar Portugal novamente como fornecedor; primeiro procuraram no Minho, onde o vinho era mais barato, mas a qualidade não sobrevivia à travessia do Canal da Mancha; no Douro, finalmente, encontraram vinhos escuros e fortes mais propícios para o transporte, aos quais os espertos dos produtores adicionavam aguardente afim de garantir uma estabilização durante o transporte.

Em 1703 foi assinado o Tratado de Methuen, que deu a Portugal vantagens pautais em Inglaterra e privilégios no comércio têxtil português até 1860. No início do século XVIII, os primeiros comerciantes de vinho do Porto estabeleceram-se no norte de Portugal.

A grande procura provocou uma queda maciça na qualidade, e para restabelecer a confiança, o Marquês de Pombal fundou a Companhia Geral dos Vinhos do Alto Douro em 1756, que restabeleceu novamente a qualidade e os preços dos vinhos do Porto. Os melhores vinhos foram reservados para exportação, o Marquês definiu uma distinção entre bons produtos de exportação e vinho de consumo barato para os habitantes locais.

Entre as primeiras medidas tomadas pela Companhia, foi a demarcação da área de produção, tornando o Douro a denominação mais antiga do mundo. Os vinhedos foram mapeados para prevenir a fraude e garantir a proveniência. Nas mãos da mesma Companhia estava a venda de aguardente para adicionar a vinho do porto e o monopólio comercial no mercado brasileiro. Após a queda de Pombal, estes mecanismos de controlo tornaram-se obsoletos, e os volumes de exportação duplicaram.

MÍLDIO E FILOXERA

O míldio apareceu pela primeira vez no Douro em 1848 e devastou a região entre 1851 e 1856, reduzindo os rendimentos para metade do que tinham sido na década de 1840. Numa segunda fase e quando a doença parecia estar controlada e a produção atingido o seu nível anterior, a filoxera atacou mais uma vez em 1868 e espalhou-se por Portugal durante os dez anos seguintes.

Esta reconstrução revelou-se mais árdua, pois o governo bloqueou a importação de vinhas americanas e rotulou-as falsamente como sendo a causa da doença. Só em 1883 foi permitida a sua utilização, e o armazenamento recuperou até aos níveis de pré-filoxera na viragem do século.

Apesar das baixas quantidades existentes, cerca de vinte comerciantes de vinho do Porto instalaram-se durante este período na região.

A produção e origem do vinho do porto

PRODUÇÃO

A ORIGEM

Portugal é um antigo país vinícola que preenche todos os requisitos para grandes vinhos:

Diferentes climas para cada tipo de vinho, solos férteis e uma incrível variedade de castas de uva. Uma das regiões mais famosas de Portugal e também a mais antiga denominação de sempre (1756) é o Vale do Douro. Localizada no nordeste do país e ligada à cidade portuária do Porto pelo rio Douro, a região tornou-se conhecida por um produto que moldou o nome de Portugal como nenhum outro: o vinho do Porto.

A produção de Vinho do Porto, bem como de outros vinhos fortificados, tais como Madeira e Moscatel de Setúbal, baseia-se num princípio simples: adiciona-se aguardente de alta resistência ao mosto em fermentação e pára a fermentação. O que resta é um vinho doce devido ao açúcar residual natural. Este princípio é comum aos três vinhos, diferem na origem, nas castas utilizadas e na forma de vinificação.

No Douro, encontramos ainda os “lagares”, tanques de pedra abertos com não mais de sessenta centímetros de altura, nos quais as uvas são esmagadas com os pés. No entanto, as uvas são cada vez mais vinificadas nas caves modernas. Durante a curta fermentação e maceração, que dura cerca de dois dias, o mosto e os sedimentos são misturados ou bombeados várias vezes a fim de extrair a cor máxima das peles.

A adição de aguardente dá ao vinho as suas características, e o álcool melhora a sua estabilidade. O momento da interrupção determina o grau de doçura, ou seja, ocorre quando a quantidade desejada de açúcar residual é atingida.

Depois, o mosto é retirado sob pressão e bombeado para barris onde a fermentação é interrompida com 77% de aguardente de uva, causando a morte da levedura devido a um teor alcoólico de 20% em volume. É importante escolher a aguardente, que é controlada analítica e organolepticamente pelo Instituto do Vinho do Porto de acordo com diretrizes muito rigorosas. O vinho jovem é depois vertido em cubas limpas e deixado a repousar.

A POLÍTICA INTERVÉM

Entre 1910 e 1926, quarenta e nove governos e sessenta e três ministros da agricultura sucederam um ao outro em Portugal. Em 1926 os militares tomaram o poder, e em 1932 Salazar tornou-se primeiro-ministro e iniciou a tão necessária reorganização da indústria vinícola portuguesa.

Em 1933, foi fundada a Casa do Douro para “disciplina e proteção da produção”, ao mesmo tempo que o Instituto do Vinho do Porto e o Grémio dos Exportadores de Vinho do Porto, hoje Associação dos Exportadores de Vinho do Porto, cujas atividades eram coordenadas pelo Instituto do Vinho do Porto.

O IVP monitoriza a qualidade dos vinhos do Porto e controla a quantidade de vinhos a colocar no mercado. A “lei dos terços” limita a quantidade vendida do stock a fim de manter baixa a quantidade disponível e altos os preços. O Instituto do Vinho do Porto é também responsável pela proteção da marca e pela comercialização mundial.

Em 1935 foi fundada a primeira cooperativa em Portugal, na região do Ribatejo, nos vinte anos seguintes, 127 cooperativas com o equipamento mais moderno foram estabelecidas em todo o país, de acordo com um plano estatal padrão.

Apesar de esta concentração ter sido adiada, em 1947, noventa por cento dos 330.0000 viticultores ainda produziam menos de 55 hectolitros. Também no Douro, uma grande proporção das uvas é cultivada pelos cerca de 30.000 viticultores com áreas de terreno muito pequenas.

Estas instituições, criadas por Salazar, sobreviveram à revolução de 1974. Em 1986, foi criada a associação de produtores e engarrafadores, coincidindo com a queda do monopólio das casas do porto que proibia os produtores de venderem diretamente da quinta sem a intervenção de um intermediário. E mesmo que a venda seja difícil para muitos pequenos produtores sem um produto excecional, o mercado tornou-se mais aberto. Miguel Champalimaud, que foi fundamental na abolição do monopólio, juntou-se a outros no apelo à abolição da “lei dos terços”, à liberalização da produção e à introdução definitiva do mercado livre.

A última reorganização teve lugar em 1995 com a criação da Comissão Interprofissional para a Região Demarcada do Douro (CIRDD), na qual os agricultores e produtores estão igualmente representados. A Comissão é responsável pelo controlo da produção e da procura do vinho do Porto.

TIPOS DE VINHO DO PORTO

BARRIL OU GARRAFA

Existem dois grupos principais de vinhos do Porto: os tawnys em barril e os tawnyes envelhecidos em garrafa. Os tawnys oxidam mais, a sua cor escura profunda desvanecendo-se para um amarelo âmbar quente ao longo dos anos. Isto contrasta com os Vintages, que mantêm o seu vermelho-negro durante muito tempo, apenas se iluminando para um vermelho-tijolo quente à medida que as décadas passam. Outra divisão é o ano de colheita. Distingue os tawnys de um único ano das misturas de diferentes colheitas.

PORTO BRANCO SECO

O Porto Branco, feito a partir de uvas brancas, rompeu com a sua reputação de base de cocktail e é agora uma bebida por direito próprio. A sua quota de 2 a 3% da produção total coloca-a em segundo plano, embora especialmente os brancos mais velhos demonstrem carácter e aroma. A maioria dos portos brancos, contudo, são vinhos simples engarrafados após um ano e meio a dois anos e meio em tanques de aço. Um bom Porto Branco Seco, com o seu bouquet fresco a lembrar laranjas amargas e caramelo, forte acidez e corpo agridoce, é muito adequado como aperitivo.

RUBY

Uma mistura de diferentes colheitas, o Ruby é o Porto mais simples e mais amplamente consumido. Para o Ruby, geralmente são escolhidos vinhos de base mais fortes do que para um Tawny, são necessários pelo menos dois anos de envelhecimento em pipa, e para além de uma cor avermelhada, deve também ter conservado uma certa frescura e frutado juvenil; um bom Ruby é forte e ardente.

TAWNY

O Tawny oferece a mais vasta gama entre os Portos. Pode chegar ao mercado como uma assemblage após décadas de envelhecimento, mas também pode encontrar vinhos muito simples dentro da linha tawny. As declarações permitidas para vinhos tawny mais velhos são 10 Anos, 20 Anos, 30 Anos e mais de 40 Anos, estas indicações de idade referem-se à duração do armazenamento do barril ou à idade de pelo menos metade do vinho, nessa referência estão incluídos vinhos de alta classe, muitas vezes também Vintages não declarados. Os vinhos tawny sem indicação de idade têm uma média de idade inferior a dez anos.

Oxidado pelo oxigénio no barril de madeira, é mais pálido que um vintage; no nariz é doce tem tons de nozes, na boca é caramelo e os aromas a amêndoas amargas combinam-se com uma acidez distinta. Por toda a sua doçura, o vinho de sobremesa nunca deve ser pegajoso, e um bom Porto é caracterizado, entre outras coisas, por uma acidez refrescante no final.

COLHEITA

Um Colheita é um tawny vintage cuja qualidade é testada pela primeira vez pelo Instituto do Vinho do Porto após dez anos de envelhecimento em pipa. Se satisfizer os elevados requisitos desta instituição, poderá ser engarrafado a partir dessa altura. Ao engarrafar, o produtor declara o seu produto pronto a beber, uma vez que o vinho não se desenvolve mais na garrafa, embora ainda possa ser armazenado durante vários anos. A lei exige que o ano de colheita e o ano de engarrafamento sejam indicados no rótulo. A partir da diferença, o tempo total de armazenamento pode ser calculado, que pode ser muito mais longo do que o mínimo de dez anos.

VINTAGE

O Porto Vintage é um lote de alta qualidade de vinhos de diferentes vinhas, mas de uma única colheita, na qual vinhos com características diferentes são misturados com um vinho de base distinto. Os Vintages passam os primeiros dois anos no barril e depois continuam o seu processo de maturação na garrafa.

Começa com um roxo profundo e opaco que se desvanece lentamente para um vermelho-tijolo brilhante. Tem sabor a pimenta e figos quando jovem, é fresco, poderoso e frutado e envelhecerá na garrafa durante décadas.

O Porto Vintage é um produto de anos excecionalmente bons, a sua quota em todos os vinhos do Porto é de apenas 1%. As exigências do Instituto do Vinho do Porto pelas suas qualidades organoléticas são muito elevadas, deve mostrar complexidade e corpo maciço após dois anos de envelhecimento em pipa.

O Porto Vintage, embora pequeno em volume, é o mais conhecido dos Portos. A decisão do produtor de declarar um Vintage é de grande alcance, uma vez que os Vintage são o cartão de visita de uma empresa e são característicos da casa declarante.

VINTAGE SINGLE QUINTA

Um Vintage Single Quinta é um vinho feito a partir das uvas de uma única propriedade. Ao contrário do Porto Vintage, não são típicos de uma empresa; pelo contrário, exprimem o solo, o “goüt du terroir”, o que lhes confere o seu carácter inconfundível.

Normalmente não têm a complexidade de um porto misto; e o que os faz sobressair é o seu individualismo. Os Vintages Single Quinta são declarados em anos bons quando os vinhos não são utilizados para Porto Vintage. A liberalização em 1986, permitiu que algumas pequenas quitas posicionem também o seu porto no mercado.

LBV

O Late Bottled Vintage está algures entre um jovem Tawny e um Vintage. Produzido a partir de um bom vinho de um único ano, repousa mais tempo no barril do que num Vintage e deve ser engarrafado entre julho do quarto e dezembro do sexto ano. Também aqui, a data de engarrafamento deve ser indicada no rótulo, juntamente com o ano de colheita. Um LBV, comparado com um Porto Vintage do mesmo ano, é normalmente menos adstringente e cheio, mas suave e elegante.

Distinguem-se dois grupos:

Primeiro, os LBVs tradicionais, que são engarrafados sem filtração ou outro tratamento e se desenvolvem mais como uma vindima. Amadurecem na garrafa e têm de ser decantados.

O outro grupo inclui os vinhos filtrados e estabilizados a frio, que não derramam qualquer depósito devido a este tratamento e têm normalmente menos carácter do que os não tratados. Nem sempre é claro a partir do rótulo a que grupo pertence um vinho, algumas empresas rotulam o seu LBV não filtrado como “tradicional”.

PORTO CRUSTED

Este porto deve o seu nome ao depósito que forma uma crosta na garrafa. É uma mistura de vários anos, engarrafada após três anos com pouca ou nenhuma filtração. O vinho escuro e concentrado continua a desenvolver-se na garrafa.

VINTAGE CARÁCTER

Este nome é enganador, pois o vinho não tem nada a ver com um Porto Vintage. Destinado a substituir o Ruby, cuja popularidade estava em declínio, tem características semelhantes a este último. Misturado a partir de vinhos de diferentes anos, é engarrafado pronto a beber. Deve ser misturado a partir de rubis de primeira classe que tenham envelhecido durante cerca de cinco anos. Se for armazenado demasiado tempo, perde fruta e carácter.

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